Cena a Massachusettsbeli Springfield főiskolán szerzett diplomát, ahol az iskola futballcsapatában támadó pozícióban játszott, és teljesítményéért végzősként All-American díjat kapott. A főiskolát követően a kaliforniai Venice-be költözött, „a jó idő miatt”, és egy edzőfelszereléseket szállító cégnél vállalt munkát. Hamarosan kiderült, hogy egyik munkatársa az Ultimate Pro Wrestling nevű észak-kaliforniai iskolába jár pankrátor-képzésre. Egyik nap Cena elkísérte kollégáját, és a hely azonnal magával ragadta – ugyan továbbra is heti 75-80 órát dolgozott, ám a „szabadidejét” ezen túl a ringben töltötte. Ez a munkamorál jelentette későbbi sikerei kulcsát is. Cenát hamar leszerződtette az Ohio Valley Wrestling-be, a WWE egyik társvállalata.
UPW
Cena szakmai karrierjét 2000-ben az Ultimate Pro Wrestling-nél kezdte, ahol tartotta a UPW nehézsúlyú bajnoki címét. Itt egy félig robot félig ember szerepet játszott The Prototype néven.
OVW
2001-ben, szerződést kötött a World Wrestling Federation (WWF) és elküldték Ohio Valley Wrestling-hez (OVW), ahol megtartotta OVW nehézsúlyú bajnoki címét, és a OVW Dél Tag Team Championship címet is Rico Constantino-val.
WWE (2002-től napjainkig)
Debütálása (2002–2004) [
John 2002. június 27-én debütált a Smackdown-ban, ahol egy nyílt kihívás keretében megmérkőzött Kurt Angle akkori profi pankrátorral. A szervezet tulajdonosa Vincent J. McMahon egy új csillagot keresett, aki megtestesíti a „könyörtelen agressziót”. John az elvárásnak megfelelően pár alkalommal meg is verte Kurt Angle-t. 2002. októberében a Tag Team bajnoki címért szállt ringbe, csapattársával Billy Kidman-nel, de már az első fordulóban kiestek. A következő héten Cena megtámadta Kidman-t, amiért vesztettek. Ezután nemsokkal a Smackdown! Halloween-os műsorában Vanilla Ice-nak öltözött és előadott egy freestyle rappet. Innentől kezdve felvette a rapper imidzset, és mindig rímekben szövegelt.
2003. első félévében Cena folyamatosan könyörgött egy Brock Lesnar elleni bajnoki meccsért, amit végül meg is nyert magának, ám az áprilisban megrendezett Backlash-en alulmaradt. Az év végén a közönség kedvence lett, amikor Kurt Angle csapatában tünt fel a Survivor Series-en. A 2004-es Royal Rumble alkalmával az utolsó hat között maradt a ringben, de Big Show kihajította. Kettejük rivalizálásából Cena profitált jobban, ugyanis a WrestleMania XX-on megszerezte Big Show Országos bajnoki övét. A címet Carlito nyerte el tőle, testőre Jesús segítségével. Cena ezután pár hónapot kimaradt, ugyanis filmet forgatott „The Marine” (A tengerészgyalogos) címmel.Visszatérésekor legyőzte Carlito-t és a bajnoki övet átalakította a mára már jól ismert spinner stílusú övvé.
2005-ben ismét részt vett a Royal Rumble-on, ahol utolsónak esett ki. Az esemény győztese Batista volt. A következő hónapban sikeresen legyőzte Kurt Angle-t. A meccs tétjeként kapott egy szerepet a közeledő WrestleMania beharangozó filmjében. Ez kiváló oka volt a közte és a WWE bajnok JBL között kialakuló ellentétnek. Összetűzésük csúcspontja a WrestleMania XXI-en teljesedett ki, ahol Cena megszerezte élete első WWE világbajnoki címét. 2005. június 6-án a Smackdown-ból átigazolt a Raw programjába, ahol nagy ellenségévé Chris Jericho vált. Valójában Cena volt a jófiú és Jericho a rossz, ám a közönség mégis mindig kifújolta Cena-t. Cena folyamatosan győzött, de ez csak olaj volt a tűzre, a közönség pedig egyre jobban gyűlölte. 2006-ban a New Year’s Revolution műsorában Edge elleni mérkőzésén veszítette el WWE bajnoki címét. Cena 280 napig volt WWE bajnok. Három héttel később visszanyerte a címet a Royal Rumble-on. Következő vetélytársa az akkori rosszfiú Triple H lett. A helyzet viszont nem változott, ugyanis a közönség tovább utálta Cena-t, míg a negatív Triple H-t elkezdték imádni. A Cena utálat tetőfoka akkor következett be, amikor a címét Rob Van Dam ellen tette fel. A meccs az ECW központjában a Hammerstein Bálteremben került megrendezésre. Edge közbeavatkozásának köszönhetően Cena vereséget szenvedett Van Dam-től. A Royal Rumble után egy nappal Shawn Michaels-el megszerezték a World Tag Team Bajnoki övet Randy Orton és Edge legyőzésével. Mivel sikerült Unforgiven főeseményén visszaszereznie Edge-től a bajnoki övet, Cena így már két címet is birtokolt egyszerre. A későbbiek során összetűzésbe került Shawn-nal, így a Tag Team öv is ugrott. Kettejük nézeteltérésének a Nagy Khali vetett véget.
2007 októberében egy Mr. Kennedy elleni meccsen Randy Orton megtámadta, melynek következményeként annyira megsérült, hogy a címet fel kellett adnia és jó pár hónapra a pankrációt is nélkülöznie kellett. Pedig 19 éve senki nem volt ennyi ideig világbajnok a WWE-ben.
2008-ban a Royal Rumble-on tért vissza, amit sikerült is megnyernie.2008 augusztusában Batista-val egy hét erejéig, másodszorra is megszerzi World Tag Team bajnoki övet Cody Rhodes és Ted DiBiase legyőzésével. A 2008-as SummerSlam-en egy Batista elleni összecsapáson a nyakában lévő porckorongsérve miatt lesérül, és pihenőre kényszerül. A műtét után a Survivor Series-en tér vissza, és Chris Jericho legyőzésével első alkalommal szerzi meg a WWE Nehézsúlyú világbajnoki címet.
2009 februárjában a No Way Out eseményen elveszti az övet egy Elimination Chamber meccsen. WrestleMania XXV-ön lesz újra bajnok, miután legyőzi Edge-et és Big Show-t egy Triple Threat mérkőzésen. Három héttel később azonban a Big Show segítségével Edge visszaszerzi az övet a Backlash-en. Egészen a szeptemberi Breaking Pointig eseményig kellett várnia, mire újra WWE bajnok lehetett. Itt Randy Ortont győzte le egy I Quit! meccsen. Csak egy hónapig örülhetett, mert a visszavágón, ami egy Hell in a Cell meccs volt, Orton visszaszerette az övet. Három héttel később a Bragging Rights nevű gálán ismét ő lett a bajnok, miután nyerni tudott egy 60 perces Iron Man meccsen. Két hónappal később, a decemberi TLC-n nagy meglepetésre veszít az újonc Sheamus ellen egy asztal meccsen. Ezután bejelenti, hogy nem fog több meccset veszteni, amíg újra bajnok nem lesz. Ennek fényében megnyer egy tornát, melynek eredményeként a Slammy Awards díjkiosztó gálán őt választják az év pankrátorának. 2010 januárjában felkarolja a visszatérő Bret Hartot, aki Vincent K. McMahon ellen viaskodik. Februárban a Elimination Chamber nevű gálán, John nyolcadszorra is megszerzi WWE világbajnoki címét. A sikernek azonban csak pár percig örülhet, mert Mr. McMahon egyből elrendel egy címvédéses meccset Batista ellen, aki legyőzi az elgyötört Cena-t, és ezzel az övet is megszerzi. A visszavágóra a WrestleMania XXVI-on nyílik alkalma, és miután győz, kilencedszerre is világbajnok lesz. Júniusban a Fatal 4-Way nevű gálán ismét elveszíti az övet egy Fatal 4-way meccsen Sheamus ellen. Ekkoriban alakul egy új csoportosulás a Nexus, akik át akarják venni a hatalmat a WWE felett, és Cena-t szemelik ki első számú célpontjuknak. Cena később a Nexus hatalma alá kerül és sikerül is kirúgniuk. Pár hónappal később vissza veszik és az eddig Nexust irányító Wade Barrett átigazol a Smackdown-ba. Az új Nexus irányítását CM Punk veszi át. 2010. december 10-én a Slammy Awards díjkiosztó gálán másodszorra is megválasztják az év pankrátorának. A 2011-es Royal Rumble-on sikeresen legyőzte CM Punk-ot, és az új Nexus többi tagját. 2011. január 31-én a Elimination Chamber (Végzet Kalitkája) meccsen hat szupersztár ellen mérkőzött a kötelező kihívói címért. Cena megnyerte a meccset és ezzel megszerezte a lehetőséget, hogy megküzdjön The Miz-el a WrestleMania XXVII-en. 2011. február 21-én The Rock egy videóüzenetben kigúnyolta John Cena-t. Később az nap este a Raw névtelen igazgatója kiírt egy Tag Team főmeccset John Cena és The Miz kontra Heath Slater és Justin Gabriel ellen. A mérkőzés végén The Miz-el sikeresen megszerzik a Tag Team bajnoki címet a Corre két tagjának legyőzésével. Eközben a Corre kupaktanácsot tartott a ring mellett, melynek eredményeképpen Wade Barrett bejelentette hogy élni kívánnak a visszavágás jogával. A visszavágó során The Miz elárulja Cena-t és egy koponyatörő mozdulattal kifekteti. A következő hetekben The Miz többször meg is támadja John-t. Később a WrestleMania XXVII-en főmeccsezik The Miz-el a WWE bajnoki övért, amit The Rock közbelépése miatt elveszít. 2011. május 1-jén ismét WWE bajnok lesz, amikor The Miz és John Morrison ellen megnyeri az Extreme Rules (Szabályos Kivégzés) című mérkőzést. A 2011-es Over The Limit (Túlpörgetve) elnevezésű gálán sikeresen megvédi világbajnoki övét, The Miz és Alex Riley ellen egy I Quit! (Ennyi volt!) mérkőzésen. 2011. június 19-én Washingtonban a Capitol Punishment (Kiszabott Büntetés) eseményén megvédi bajnoki címét R-Truth ellen. 2011. július 17-én Chicagoban bekövetkezett az, amire senki sem számított, CM Punk legyőzte Cena-t a Money in the bank (Fogd a pénzt) nevű gálán, és távozott a WWE bajnoki övvel. Távozása után két héttel John Cena legyőzte a friss bajnok Rey Mysteriot és a SummerSlamen ismét Punkkal küzdött meg a "vitathatatlan" WWE bajnoki címért, de alulmaradt. A mérkőzés után Alberto del Rio beváltotta a "Money in the Bank" koffert, legyőzte CM Punkot és ő lett az új bajnok. Szeptemberben, a "Bajnokok éjszakáján" John Cena legyőzte Alberto del Riot, hogy ismét WWE bajnok lehessen. Októberben, a "Hell in a Cell" gálán a mexikói Alberto del Rio és CM Punk ellen kellett megvédenie az övet egy ketrec meccsben. Ez nem sikerült, ugyanis del Rio kizárta a bajnokot a ketrecből, lekopogtatta CM Punkot és 2 hét után visszanyerte az elvesztett övet. Cena ezután a "Vengeance" nevű gálán egy visszavágó keretében bizonyíthatott, de The Miz és R-Truth beavatkozásának köszönhetően Alberto del Rio megvédte a címét. A "Survivor Series" nevű PPV-n The Miz & R-Truth ellen meccselhetett, méghozzá ő választhatta meg saját partnerét. Választása The Rockra esett, aki elfogadta a felkérést. A gálán győzedelmeskedett, de a meccs után egy Rock Bottommel ajándékozta meg partnere.
made by
amanda the pirate* at caution 2.0